WIE IS RAAS?
Een sterke connectie met elkaar en het publiek, een gedeelde passie voor kamermuziek en een aanstekelijk enthousiasme staan centraal. Een terugkerende opmerking van hun publiek is dan ook: ‘Jullie zijn zo samen, bijna telepathisch’. Omwille van deze verbinding en de knusse bezetting spelen ze het liefst op intieme locaties zonder bladmuziek.
Het RAAS-muzieklandschap kent een rijke diversiteit: zowel klassieke als hedendaagse werken, muziek uit Spanje, Latijns-Amerika, de Balkan, en tango. Hun muziek krijgt een eigen twist door zelf te arrangeren en te improviseren steeds met respect voor de tradities en de oorsprong van elk stuk. Bovendien is RAAS een nationaal en internationaal succes. Zo stonden ze begin 2025 in de finale van de Big Little Music Competition georganiseerd door De Bijloke in Gent en wonnen ze met hun opnames in november 2021 de First and Special prize in de International Strings and Chamber Music competition (Roemenië) en een eerste prijs in de Premier Music International Competition (Hongarije).
Ze genoten hun opleiding bij de gerenommeerde muzikanten Raphaella Smits, Roel Dieltiens en Joao Carlos Victor aan de LUCA School of Arts Campus Lemmens te Leuven en bij Janet Krause en Pavel Steidl aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag.
RUTH MAREEN
Op vijfjarige leeftijd begint Ruth Mareen (°1998) viool te spelen. Sindsdien is haar enthousiasme alleen maar toegenomen. Ruth behaalt haar bachelordiploma aan het Lemmensinstituut in Leuven bij Elisa Kawaguti. Ze combineert bovendien haar klassieke studies tijdens haar laatste jaar in Leuven met individuele lessen van bassist Jos Machtel en ensemble van Dré Pallemaerts aan de jazzafdeling.
Na haar Erasmusuitwisseling blijft ze studeren bij Theodora Geraerts aan het Koninklijk Conservatorium van Den Haag, waar ze in juni 2023 afstudeert bij Janet Krause. Ze wordt daar ook twee jaar op een rij toegelaten tot de Ensemble Academy. Hierdoor krijgt ze de kans te werken aan hedendaags repertoire met het Asko/Schönberg en New European Ensemble. Voor haar conservatoriumstudies volgde ze twee jaar intensief les bij Erik Sluys. Stil zitten is niet aan haar besteed, want ze nam en neemt steeds deel aan veel verschillende projecten. Zo speelt ze naast bij RAAS ook nog in het Ear to the Earth ensemble: een collectief dat focust op klimaatbewustwording en -empathie door luisterervaringen. Daarnaast is ze ook verschillende jaren lid van het Nederlands Jeugd Orkest (NJO). Ook mocht ze al verschillende keren optreden op het Opera Forward Festival.
Haar masteronderzoek over improvisatie op de viool wordt met lof onthaald en gepubliceerd. Het resultaat van dit onderzoek is te beluisteren in haar project Ruth invites… in samenwerking met pianist Brecht Valckenaers, gitariste Marie-Lou Debels en celliste Nina Vanhoenacker. In 2024 en 2025 gaat Ruth mee op tour met de muziektheatervoorstelling Frieda Belinfante, een samenwerking tussen Stichting Boon & Ster en de Nationale Opera van Nederland. Verder speelt ze af en toe mee met projecten van strijkersensemble Ataneres en het hedendaags klassiek ensemble Oerknal.
MARIE-LOU DEBELS
Marie-Lou Debels is een gedreven gitariste die zich thuis voelt in intieme settingen met kleine ensembles en andere kunstvormen. Met haar viool-gitaar duo RAAS gaat ze aan de slag met eigen arrangementen, verrassend repertoire, improvisatie en gesproken woord. Ook in andere projecten experimenteert ze graag met verschillene genres en instrumenten. Zo kreeg ze de kans om in een hedendaagse opera mee te spelen met haar electrische gitaar tijdens het Opera Forward Festival in Amsterdam. Momenteel volgt ze een bachelor in historische tokkelinstrumenten aan het conservatorium van Brussel. Marie-Lou speelde de laatste jaren tweemaal als soliste met orkest: het concierto Madrigal en het concierto de Aranjuez van Joaquin Rodrigo. Ze speelde op het MA festival, het Klarafestival Box, in De Bijloke en bij het Wilde Westen. In 2018 won ze de tweede bij prijs bij de nationale Lions competitie voor klassieke gitaar en in 2025 stond ze samen met haar viool-gitaar duo in de finale van de kamermuziek wedstrijd, de Big Little Music Competition in de Bijloke. Ze volgde verschillende masterclasses in binnen- en buitenland. Ze behaalde een master klassieke gitaar met grote onderscheiding zowel aan het Koninklijk Conservatorium van Den Haag bij Pavel Steidl als aan de LUCA School of Arts bij Raphaella Smits en Joao Carlos Victor.