WIE IS RAAS?
Stormen, zoeven en vliegen zijn 3 synoniemen voor razen.
RAAS staat voor een viool-gitaar duo dat wil verrassen: een klassiek duo met een hoek af!
Gitariste Marie-Lou Debels en violiste Ruth Mareen ontmoetten elkaar voor het eerst in de cafetaria van de LUCA School of Arts te Leuven. Vanaf het begin stonden ze bekend om hun aanstekelijk enthousiasme en liefde voor verrassend repertoire. Door de grenzen van het klassieke genre af te tasten, komen ze uit bij tango, muziek uit de balkan en hedendaagse werken, steeds met een twist door eigen arrangementen en improvisaties.
Hun missie is een divers publiek bereiken. Ze willen verbinding maken tussen en binnen verschillende gemeenschappen door middel van klassieke muziek. RAAS gelooft oprecht dat alle muziek voor iedereen kan zijn, indien met overtuiging gebracht en met actieve aandacht voor inclusie. Dit doen ze o.a door alternatieve podia op te zoeken, te spelen zonder bladmuziek en sociaal-artistieke projecten op poten te zetten. Hun muziek klinkt van diverse lokale buurtcentra en huiskamers, tot op klassieke podia zoals de Bijloke, het MA festival, Wilde Westen, het Klarafestival tot in een voetbalstadion of op de festivalweide van Campo Solar.
In 2025 ontwikkelden ze samen met schrijver Jordy Spyt het project ‘Niet storen, opname van het moment’ waarmee ze op maat gemaakte mini-voorstellingen gaven voor mensen die geen toegang meer hebben tot cultuurbeleving. Deze voorstellingen gingen door in het woonzorgcentrum Sint-Vincentius te Kortrijk. Hiervoor ontvingen ze een beurs van DURF2030 (stad Kortrijk) en Rotaract Kortrijk.
In 2023 ontwikkelden ze een muziektheatrale voorstelling genaamd BEWEGEN/BEWOGEN in samenwerking met schrijfster Leonie Maes, regisseur Vera Dubrovskaya en componist Tilen Lebar. De muziek van dit programma is hedendaags klassiek, een genre dat vaak als moeilijker verteerbaar wordt beschouwt. Door beelden uit het alledaagse leven te vertalen in woord en regie wil RAAS het publiek laten luisteren vanuit hun buikgevoel. Het gaat er niet over om deze complexe muziek rationeel te begrijpen, maar om de muziek over zich heen te laten komen en te ervaren.
Het jonge duo bewees zich in 2025 in de halve finale van de Supernova wedstrijd georganiseerd door radio Klara. Daarnaast namen ze ook deel aan de Big Little Music Competition georganiseerd door De Bijloke in Gent, waar ze in de finale stonden. Tot slot wonnen ze met hun opnames in november 2021 de First and Special prize in de International Strings and Chamber Music competition (Roemenië) en een eerste prijs in de Premier Music International Competition (Hongarije).
RUTH MAREEN
Op vijfjarige leeftijd begint Ruth Mareen (°1998) viool te spelen. Sindsdien is haar enthousiasme alleen maar toegenomen. Ruth behaalt haar bachelordiploma aan het Lemmensinstituut in Leuven bij Elisa Kawaguti. Ze combineert bovendien haar klassieke studies tijdens haar laatste jaar in Leuven met individuele lessen van bassist Jos Machtel en ensemble van Dré Pallemaerts aan de jazzafdeling.
Na haar Erasmusuitwisseling blijft ze studeren bij Theodora Geraerts aan het Koninklijk Conservatorium van Den Haag, waar ze in juni 2023 afstudeert bij Janet Krause. Ze wordt daar ook twee jaar op een rij toegelaten tot de Ensemble Academy. Hierdoor krijgt ze de kans te werken aan hedendaags repertoire met het Asko/Schönberg en New European Ensemble. Voor haar conservatoriumstudies volgde ze twee jaar intensief les bij Erik Sluys. Stil zitten is niet aan haar besteed, want ze nam en neemt steeds deel aan veel verschillende projecten. Zo speelt ze naast bij RAAS ook nog in het Ear to the Earth ensemble: een collectief dat focust op klimaatbewustwording en -empathie door luisterervaringen. Daarnaast is ze ook verschillende jaren lid van het Nederlands Jeugd Orkest (NJO). Ook mocht ze al verschillende keren optreden op het Opera Forward Festival.
Haar masteronderzoek over improvisatie op de viool wordt met lof onthaald en gepubliceerd. Het resultaat van dit onderzoek is te beluisteren in haar project Ruth invites… in samenwerking met pianist Brecht Valckenaers, gitariste Marie-Lou Debels en celliste Nina Vanhoenacker. In 2024 en 2025 gaat Ruth mee op tour met de muziektheatervoorstelling Frieda Belinfante, een samenwerking tussen Stichting Boon & Ster en de Nationale Opera van Nederland. Verder speelt ze af en toe mee met projecten van strijkersensemble Ataneres en het hedendaags klassiek ensemble Oerknal.
MARIE-LOU DEBELS
Marie-Lou Debels is een gedreven gitariste die zich thuis voelt in intieme settingen met kleine ensembles. Ze speelt niet alleen klassieke gitaar, maar ook theorbe en barokgitaar. Naast haar viool-gitaar duo RAAS speelt ze samen met zangeressen Sterre Decru en Chiara Paganini. Marie-Lou speelde de laatste jaren zowel het concierto Madrigal voor twee gitaren en orkest als het concierto de Aranjuez van Joaquin Rodrigo als soliste met orkest. Ze stond op heel wat podia in Vlaanderen en was te gast bij het o.a het Klarafestival, het MA Festival, Orfeoproducties, Festival Kortrijk, … In 2018 won ze de tweede bij prijs bij de nationale Lions competitie voor klassieke gitaar en in 2025 stond ze samen met haar viool-gitaar duo in de finale van de Big Little Music Competition. Ze volgde verschillende masterclasses in binnen- en buitenland. Ze behaalde een master klassieke gitaar met grote onderscheiding zowel aan het Koninklijk Conservatorium van Den Haag bij Pavel Steidl als aan de LUCA School of Arts bij Raphaella Smits en Joao Carlos Victor. Momenteel volgt ze een bachelor in historische tokkelinstrumenten aan het conservatorium van Brussel bij Michele Pasotti.